KLANTREACTIE
"Anne-Marie beheerst de allerbelangrijkste basis van de tekst-schrijver: ze luistert, pikt signalen snel op, staat open voor opbouwende kritiek en adviezen en heeft een kritische instelling. Een vrouw met kwaliteit!"
Wie zorgde voor de doorbraak van het stoomstrijkijzer? En wat heeft het antwoord te maken met het boek dat ik schrijf over de reis van mijn opa naar Algerije in 1925?
Inhoudelijk he-le-maal niks. Met nieuwsgierigheid des te meer.
Mijn broer en ik doen samen onderzoek naar opa’s reis. Een vondst roept bij ons altijd nieuwe vragen op. Zo kwamen we uit bij gouverneur-generaal Louis Jean-Baptiste Lépine, toen we op zoek waren naar het schip waarmee opa vanuit Marseille naar Philippeville* in Algerije voer.
Na een uitgebreide speurtocht bleek het gezochte schip de 'Gouverneur-Général Lépine' te zijn. En ja, toen werden we natuurlijk nog nieuwsgieriger. Wie was deze man? Waarom was er een schip naar hem vernoemd?
Dat bleek een interessant verhaal. Een paar wetenswaardigheden:
In Algiers kreeg hij meteen al te maken met grootschalige antisemitische protesten en rellen. Hij moest ingrijpen om plunderingen van joodse winkels te stoppen.
Als politiechef in Parijs droeg hij bij aan de modernisering van het politieapparaat, onder meer door de ontwikkeling van de forensische wetenschap en de recherche te stimuleren.
Ook voerde hij rotondes en eenrichtingsverkeer in om de verkeerschaos in Parijs te beteugelen.
In 1901 richtte Lépine een jaarlijkse uitvinderswedstrijd op die nog steeds bestaat en nog altijd zijn naam draagt. In 1921 werd daar het stoomstrijkijzer bekroond.
Is deze kennis nodig voor het boek? Neuh, niet echt. Is het leuk en interessant? Ja, heel erg! En daarom laten wij ons regelmatig meeslepen naar de verre gaten en kieren van het wereldwijde web., Waar wij ons steeds weer verbazen en volop blijven genieten van de diverse bijvangsten van ons onderzoek.
* Philippeville heet sinds 1962 weer Skikda, het jaar waarin Algerije weer onafhankelijk werd van Frankrijk. De plaats ligt hemelsbreed zo'n 350 km ten oosten van Algiers. Zie 'Een ongemakkelijk puzzelstukje'.